Tres fuentes oficiales y académicas publicaron en las últimas semanas cifras que, juntas, dibujan cómo se mueven los mexicanos en 2026: el IMCO estima que el tráfico cuesta 203,316 millones de pesos al año en 44 zonas metropolitanas; el INEGI contó 281.2 millones de pasajeros en transporte urbano estructurado en agosto, y la Encuesta Intercensal 2025 reveló que casi la mitad de los estudiantes llega a la escuela caminando. Traducción: la ciudad se usa más, se camina mucho y se pierde demasiado tiempo en el trayecto.
Lo que cuesta quedarse parado
El estudio Costo del Tráfico 2026 del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) analiza 44 zonas metropolitanas. Según el reporte, al año los mexicanos pasan 111 horas en el tráfico vial, con un costo conjunto de 203 mil 316 millones de pesos.1 Es dinero que no se ve en ninguna factura, pero sale de nuestro bolsillo en forma de horas que podrían ser trabajo, estudio, cuidados o simple descanso.
El golpe está concentrado: el 65% de las pérdidas se genera en solo cinco zonas metropolitanas, a saber, Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara, Tijuana y Puebla-Tlaxcala. En el Valle de México, el IMCO calcula 211 horas perdidas al año por persona en promedio, mientras que Culiacán registra la menor pérdida, con 55 horas.2
Más pasajeros, más kilómetros
Del lado del transporte público, la Estadística de Transporte Urbano de Pasajeros (ETUP) del INEGI muestra crecimiento sostenido. En agosto de 2026, los sistemas estructurados trasladaron 281.2 millones de personas, 5.9% más que un año antes, y operaron 61.6 millones de kilómetros, un aumento de 9.4% anual.3
Julio había cerrado con 270.6 millones de pasajeros (+3.4%) y 64 millones de kilómetros recorridos (+10%). El caso más llamativo fue Oaxaca de Juárez, con un salto de 560.1%, que el propio INEGI atribuye a que el Citybus Oaxaca-BinniBus incorporó nuevas rutas desde octubre de 2025; es decir, refleja cobertura nueva, no un milagro de demanda.4 No todo sube: en León, el Optibús perdió 10.5% de usuarios, de acuerdo con el resumen de la ETUP.5
A la escuela a pie, al trabajo en coche
La Encuesta Intercensal 2025 aporta el retrato cotidiano. En movilidad escolar, 81.8% de la población llega a la escuela en 30 minutos o menos; el principal modo es caminar (48.5%), seguido del automóvil o camioneta (22.2%) y el transporte público colectivo (22.1%).6 Que casi la mitad camine confirma lo que cualquiera que haya esquivado una coladera abierta ya sabía: la banqueta es la infraestructura de transporte más usada del país, y la que menos presupuesto recibe.
Para el trabajo, la foto cambia. Según el resumen de El Informador sobre la encuesta, 51.5% tarda 30 minutos o menos, 19.8% entre 31 minutos y una hora, y el modo principal es el automóvil (30.9%), seguido del transporte público (25.8%) y la caminata (23.8%).7
Lo que hay que saber
- Costo del tráfico
203,316 millones de pesos al año en 44 zonas metropolitanas, según el IMCO.
- Horas perdidas
111 horas al año en promedio nacional; 211 en el Valle de México y 55 en Culiacán.
- Transporte urbano
281.2 millones de pasajeros en agosto de 2026, 5.9% más que un año antes (INEGI).
- Traslado escolar
48.5% camina, 22.2% va en auto y 22.1% en transporte colectivo (Encuesta Intercensal 2025).
El Valle de México, entre la saturación y el transporte público
En la capital, un análisis publicado por Buzos señala que circulan alrededor de 6.4 millones de vehículos de motor, que realizan 7.3 millones de viajes diarios, mientras el transporte público concentra 15.5 millones de traslados al día.8 Es decir, los autos son muchos, pero siguen moviendo a una fracción de la gente que mueven los autobuses, el Metro y los colectivos.
A escala nacional, expertos reunidos en un foro reportado por Industry & Energy Magazine apuntan que el parque vehicular creció 37% entre 2018 y 2025, frente a un crecimiento poblacional de 5%, y que 22 millones de personas usan transporte público a diario.9 Son cifras de ponentes en un foro, no de una medición oficial única, por lo que conviene leerlas como orden de magnitud.
Qué falta para que los datos sirvan
Los números son útiles solo si cambian decisiones. Arturo Cervantes, presidente de la Alianza Nacional para la Seguridad Vial, subrayó que los viajes cotidianos rebasan límites municipales y estatales mientras la planeación y operación siguen fragmentadas, y propuso fortalecer la coordinación metropolitana para integrar rutas, tarifas, modos e información.9
Quedan pendientes claros: la ETUP mide sistemas estructurados, no el transporte concesionado informal que mueve a millones; los datos de tiempo de traslado no dicen nada de la calidad de la banqueta ni del riesgo del cruce; y la última encuesta origen-destino detallada de la zona metropolitana del Valle de México en el catálogo del INEGI es la de 2017.10 Sin datos frescos, la planeación sigue manejando con el espejo retrovisor.
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